Một trong những điều quan trọng nhất giúp chúng ta an toàn trên đường là các biển báo và vạch kẻ đường. Người ta cũng làm những biển báo này từ vật liệu nhiệt dẻo, giống như các vạch người đi bộ hoặc mũi tên chỉ hướng bạn thấy ở bãi đỗ xe. Vật liệu nhiệt dẻo tan chảy ở nhiệt độ cao và có thể được định hình khi ở trạng thái lỏng. Điều đó khiến nó rất hữu ích trong việc tạo ra các dấu hiệu trên đường hoặc bất kỳ nơi nào cần một đường kẻ rõ ràng.
Để tạo ra các vạch và biển báo trên đường, một máy đặc biệt được sử dụng để làm nóng loại vật liệu nhiệt dẻo này, được biết đến với tên gọi máy làm nóng trước cho vạch kẻ đường. Nó hoạt động đơn giản và làm tan chảy nhựa nhiệt dẻo nhanh chóng và đều đặn, giúp công nhân áp dụng nó lên đường. Trong điều kiện này, nhựa sẽ tan tốt và lan đều trên mặt nước.
Quy trình của máy làm nóng trước là sử dụng khí propan để làm ấm một số tấm kim loại bên trong máy này. Các tấm kim loại nóng lên nhanh chóng, từ đó làm tăng nhiệt độ của nhựa nhiệt dẻo một cách rất mau lẹ. Sự tan chảy nhanh chóng này là rất quan trọng để các vạch kẻ đường xuất hiện mượt mà và sắc nét, giúp người lái xe có thể nhìn thấy chúng rõ ràng.
Việc sử dụng máy làm nóng trước cho vạch kẻ đường bằng nhựa nhiệt dẻo cũng rất quan trọng vì nó nâng cao độ an toàn và độ bền của các vạch trên đường. Nó giúp vạch bám vào mặt đường tốt hơn (vì chúng ta tiêm nhựa nóng theo cách đồng nhất). Điều này có nghĩa là các vạch và biển báo ít bị phai hoặc biến mất sau đó, giúp giữ cho đường xá an toàn hơn cho mọi người.
Bộ làm nóng trước cũng bền hơn để tăng tuổi thọ và tạo dấu hiệu rõ ràng hơn. Các lớp vật liệu thermoplastic dày hơn được sử dụng cho các biển báo để chúng có thể nhìn thấy rõ hơn từ xa trên đường. Điều này giúp tăng khả năng nhìn thấy, giúp người lái xe dễ dàng nhận biết các biển báo và di chuyển an toàn trên đường, từ đó tránh được mọi loại tai nạn.
Ngoài ra, với thermoplastic đã tan chảy hoàn toàn và bám chắc vào bề mặt đường thông thường, sẽ cần ít vật liệu hơn tổng thể. Điều này đồng nghĩa với việc giảm thiểu chất thải trong quá trình đánh dấu đường. Nó còn bền và có thể tồn tại trong thời gian dài mà không cần phải làm lại. Đây là một cách khác để giảm tác động đến chu kỳ carbon.
Cuối cùng, một lợi ích khác của việc sử dụng bộ làm nóng trước cho đánh dấu đường là công nhân có thể tạo ra các thiết kế sáng tạo cho vạch kẻ làn đường bằng cách vẽ khi không cấp liệu. Những mẫu độc đáo này, ngoài việc tạo ranh giới và đường nhìn mong muốn cho công nghệ bản đồ xe tự lái, còn mang lại vẻ thẩm mỹ đẹp mắt cho con đường.