Una de las cosas más importantes que nos mantienen a salvo en nuestras carreteras son los señales y líneas. También se fabrican estas señales con un material termoplástico, como aquellos pasos de cebra o las flechas direccionales que encuentras en estacionamientos. El termoplástico se derrite a temperaturas más altas y puede moldearse en estado líquido. Esto lo hace muy útil para producir esas marcas en la carretera o en cualquier lugar donde se necesite una línea claramente definida.
Para crear estas líneas y señales en la carretera, se utiliza una máquina especial conocida como precalentador de marcas viales. Es tan sencillo de operar que derrite el plástico termoplástico muy rápidamente y de manera uniforme, lo que ayuda a los trabajadores a aplicarlo en la carretera. En este estado, el plástico se derrite bien y se extiende suavemente sobre el agua.
El proceso del precalentador consiste en usar gas propano para calentar unas placas de metal que están dentro de esta máquina. Las placas de metal se calientan rápidamente y, a su vez, aumentan la temperatura del termoplástico, plastificándolo muy rápidamente. Este rápido derretimiento es crucial para que las marcas viales aparezcan suaves y nítidas, permitiendo a los conductores verlas correctamente.
También es importante utilizar un precalentador de marcas viales termoplásticas ya que mejora la seguridad y durabilidad de las marcas en las carreteras. Hace que se adhiera mejor a la superficie de la carretera (ya que inyectamos plástico fundido de manera homogénea). Esto significa que las líneas y señales son menos propensas a desvanecerse o desaparecer poco después, ayudando a mantener las carreteras más seguras para todos.
El precalentador es también más robusto para aumentar su durabilidad y producir marcas para una mejor visibilidad. Se utilizan capas más gruesas de termoplástico para que los señales sean más visibles desde la carretera. Esto mejora la visibilidad, lo que ayuda a los conductores a leer diversos letreros y viajar con seguridad en las carreteras, evitando así cualquier tipo de accidentes.
Además, con un termoplástico debidamente fundido que se adhiere completamente a la superficie de la carretera normal, se requerirá menos material en total. Esto equivale a generar menos residuos en la marcación de carreteras. También es duradero y puede permanecer por períodos extendidos sin necesidad de repetir el proceso. Esta es otra manera de ser más amigable con el ciclo de carbono.
Por último, otro beneficio de usar un precalentador para marcas viales es que los trabajadores pueden crear diseños creativos para las marcas de carril al dibujar mientras no están alimentados. Esos patrones únicos, además de crear las fronteras visuales deseadas y líneas de visión para tecnologías de mapeo de vehículos autónomos, le dan un aspecto estético agradable a la carretera.